こんにちは、美麻オリザファームのそっしーです。我が農園の冬の主な作業である「凍み大根」についてお伝えします。
「凍み大根」って聞いたことありますか？ 私は移住してからその名前を初めて聞きました。最初は何だか面白そうな食材だな、という好奇心だけでした。
食べてみたら凄く美味しい！！
作ってる農家さんを訪ねてみたら、作業がシンプル！！ 私も作りたい！！！ ということで、今は生産者（というほどの者でもないけど）になってしまいました。
「凍み大根」って何ずら？
「凍み大根」は名前の通り、「凍らせて作った大根」です。
読みは「しみだいこん」。「凍み豆腐」とか「凍り餅」とか「凍み蕎麦」「棒寒天」などと同じように、主に雪国に伝わる製法で、寒さを利用して作る保存食です。
１月の一番さむーい「大寒」のころ、作るのですが、夜の寒さで凍り、昼の暖かさで解け、それが繰り替えされることで徐々に大根の水分が抜けていきます。３月下旬までそれを繰り返し、完成です！ ※凍み大根の詳しい作り方はこちら
「凍み大根」の仲間いろいろ
ここ信州では「凍み大根」や「寒干し大根」と呼んでいます。（多分同じ物の事をそう呼んでると思う。。。）
このような凍らせて乾燥させる大根は岩手県、山形県、宮城県、福島県、岐阜県などの寒い地域特有の作り方で、Wikipediaでは「へそ大根」という項目に載っていました。宮城県ではそう呼ぶようで、確かに「へそ」のある感じです。『美味しんぼ』75巻の中で「へそ大根」の紹介があるようで、いつか読んでみたいと思います！
「切干大根」との違いは？
名前の似ている食材に「切干大根」がありますね。「切干大根」という大ジャンルの中に「凍み大根」は分類されています。その違いは、ズバリそのまま干すか、凍らせて干すか。です。
切干大根は大根を細く切って、軒先などで乾燥させたもの。気軽に使える乾物として広く家庭で使われています。一方凍み大根は、あまり一般家庭ではお見掛けしませんね。ましてや家庭で残った大根でちょちょっと作る事もしなそうです（実は冷蔵庫で簡易的に作れるんですけどね）。
「切干大根」と「凍み大根」との一番の違いは、食感です！
「凍み大根」は“凍らせる”というひと手間があるので、ふわふわなスポンジ状になり、それが美味しさの秘密なのです！！
「凍み大根」はどこで買える？
何やら面白そうで美味しそうな「凍み大根」。 食べたくなった方、多いのでは～？！
でもね、基本的に生産量が少なく、余り市場に出回っていません。この辺でもスーパーマーケットに置いてあることはほぼなく（そっしー調べ）、地域の農産物直売所でチラホラ見かける程度。ネット販売している事業者もそんなに多くはないようですね。
それに販売期間がとても限られています。冬の間に加工するので、できあがるのは早くて３月ごろ。梅雨前には直売所から姿を消してしまいます。
そんな貴重な？「凍み大根」ですので、どこかで見かけたら、ぜひ手に取ってみてくださいね！！ ちなみにオリザファームの凍み大根はシーズンになるとこちらで買えます。大した量はありませんが、ご覧下さいませ。
